Appelsiinilajikkeet

Appelsiini on syötävä, alkuperältään aasialainen sitrushedelmä, joka saadaan makeasta appelsiinipuusta (Citrus x sinensis). Se on lihaisa marjahedelmä (hesperidi), jonka kuori on enemmän tai vähemmän paksu ja kovettunut, ja sen hedelmäliha muodostuu huomattavasta määrästä mehua täynnä olevia lohkoja, jotka sisältävät runsaasti C-vitamiinia, flavonoideja ja eteerisiä öljyjä. Appelsiini on jo vanhaa alkuperää oleva hybridi, todennäköisesti greipin ja mandariinin risteytys.

Sana appelsiini juontaa lopulta juurensa sanskritin sanasta "narang" tai tamilin kielestä. Hedelmässä on tyypillisesti 11 yksittäistä osaa, ja tamilin kielessä sana "orangu" käännetään muotoon "6 ja 5". Mikä viittaa lukuun 11. Appelsiinit ovat peräisin Kaakkois-Aasiasta, Intiasta, Vietnamista tai Kaakkois-Kiinasta. Citrus sinensiksen hedelmää kutsutaan "makeaksi appelsiiniksi" erotukseksi Citrus aurantiumin hedelmästä, joka on karvas appelsiini.

Arabit toivat karvaan appelsiinipuun Eurooppaan Etelä-Espanjan kautta 900-luvulla. Arabit kutsuivat sitä nimellä naranche, joka juontuu persialaisten tästä hedelmästä käyttämästä termistä arangus.

Se on pienempi ja makeampi kuin greippi eli pomelo ja suurempi, joskin vähemmän tuoksuva, kuin mandariini. Appelsiineista on olemassa monia lajikkeita, joista suurin osa on hybridejä, jotka on tuotettu lajeista citrus maxima, citrus reticulata (mandariini) ja citrus medica (sitruunapuu).

Appelsiini on yksi maailman kulutetuimmista hedelmistä, ja sitä viljellään erityisesti lauhkean ja kostean ilmaston alueilla.

Appelsiineista on lukuisia lajikkeita, joilla on erilaisia erityispiirteitä maun, mehukkuuden, koon, viljelyolosuhteiden ja tuottavuuden suhteen. Tämän ansiosta kuhunkin tiettyyn käyttötarkoitukseen voidaan valita sopivin tyyppi, olipa kyse sitten pöytähedelmänä nauttimisesta, mehusta tai erilaisten jalosteiden (hillojen, hedelmäsalaattien…) valmistuksesta jne. Makeat appelsiinit ovat par excellence pöytäappelsiineja, kun taas karvailla appelsiineilla on niin hapan ja karvas maku, ettei niitä yleensä nautita raakana, vaan ne varataan hillojen valmistukseen ja eteeristen öljyjen tuottamiseen.