Rikkakasvit

Rikkakasvi on kasvi, joka kasvaa paikassa, jossa sen ei haluta kasvavan. Yleensä tätä käsitettä sovelletaan viljelmillä kasvaviin lajeihin.

Ihminen on ruoantuotannon tarpeessaan joutunut hyödyntämään luontoa ja muokkaamaan sitä, jotta hänen ponnistuksensa olisi mahdollisimman tehokas, ja estämään luonnonvaraista kasvillisuutta haittaamasta satojensa tuotantoa.

Rikkakasveille on ominaista suuri leviämis- ja sinnikkyyskyky. Ne vähentävät satoja, tunkeutuvat vesikanaviin ja maatalousrakenteisiin. Jotkin näistä laajalle leviävistä lajeista jopa muuttavat alueen luonnollisia ekosysteemejä ja syrjäyttävät useimmissa tapauksissa alkuperäisen kasviston. Antiikista 1900-luvun puoliväliin asti työvoima, maanmuokkaus ja viljelykierto olivat tärkeimmät rikkakasvien torjuntakeinot. Teknologinen kehitys on mahdollistanut siirtymisen kemiallisten torjunta-aineiden suurempaan erikoistumiseen, mikä tuo suuria etuja perinteiseen muokkaukseen verrattuna työvoimakustannuksissa sekä veden paremmassa hyödyntämisessä, energiansäästössä ja hedelmällisyyden parantamisessa.

Rikkakasvit jaetaan kolmeen pääryhmään:

• Yksivuotiset kasvavat normaalisti, tuottavat siemeniä ja kuolevat vuoden sisällä. Lämpimämmissä ilmastoissa jotkin yksivuotiset voivat selvitä toiseen vuoteen. Yleensä yksivuotiset rikkakasvit on helpoin hävittää.

• Kaksivuotiset elävät kaksi vuotta. Ensimmäisenä ne ovat kasvullisen kehityksen vaiheessa, kun taas toisena ne siirtyvät kukinnan ja siementuotannon vaiheeseen.

• Monivuotiset elävät yli kaksi vuotta ja tuottavat siemeniä vuosittain.

Seuraavaksi esitämme luettelon maamme yleisimmistä rikkakasveista lyhyine kuvauksineen, tieteellisine ja yleiskielisine, jotta ne olisi helpompi tunnistaa.